Naukowcy odkryli, dlaczego stres czasami wyłącza logikę

Praca została opublikowana w Science Advances.

Naukowcy badali, w jaki sposób stres wpływa na hipokamp - obszar mózgu, który jest zaangażowany w pamięć, uczenie się i łączenie różnych wydarzeń w większy obraz. Okazało się, że stres nie powstrzymywał uczenia się, ale uniemożliwiał mózgowi "przywoływanie" starych wspomnień w momencie, gdy dana osoba uczyła się czegoś z nimi związanego.

Mówiąc prościej, w spokojnym stanie mózg widzi powiązania: "to wydarzenie jest związane z czymś, co już wiem". Pod wpływem stresu jest bardziej prawdopodobne, że podobne wydarzenia będą postrzegane jako oddzielne pliki. Dlatego łańcuch logiczny zostaje przerwany.

Szczegóły

W badaniu wzięło udział 121 zdrowych ochotników. Eksperyment trwał dwa dni. Pierwszego dnia uczestnikom pokazano pary obrazów: na przykład twarz lub scenę wraz z określonym zwierzęciem. W ten sposób mózg musiał zapamiętać połączenie między dwoma obiektami.

Drugiego dnia niektórzy z uczestników zostali poddani stresowi za pomocą Testu Stresu Społecznego Triera. Jest to procedura laboratoryjna, w której osoba poddawana jest symulowanej stresującej sytuacji: na przykład rozmowie kwalifikacyjnej i złożonym obliczeniom werbalnym. Grupa kontrolna wykonywała spokojniejsze zadania. Następnie wszyscy uczestnicy zostali ponownie przebadani, ale w inny sposób: to samo zwierzę zostało sparowane z nowym obiektem.

Następnie naukowcy sprawdzili, czy ludzie potrafią wyciągać pośrednie wnioski. Jeśli pierwszego dnia dana osoba zapamiętała połączenie "A - B", a drugiego dnia "B - C", to później musiała zrozumieć związek między "A" i "C", chociaż te dwa obiekty nie zostały jej pokazane.

To właśnie tutaj stres odegrał kluczową rolę. Osoby pod wpływem stresu gorzej radziły sobie z łączeniem starych i nowych informacji. Mogli uczyć się nowych par, ale trudniej im było wykorzystać swoją poprzednią pamięć do wywnioskowania ukrytego połączenia.

Skany mózgu wykazały, że u spokojnych uczestników hipokamp automatycznie reaktywował stare wspomnienia podczas nowej nauki. U uczestników po stresującej sesji ta reaktywacja była słabsza. Im gorzej mózg "pamiętał" starą część łańcucha, tym gorzej dana osoba radziła sobie z wnioskowaniem.

Naukowcy zaobserwowali również inny efekt: pod wpływem stresu hipokamp silniej oddzielał powiązane zdarzenia, zamiast je łączyć. To znaczy, to tak, jakby mózg rozkładał informacje na różne foldery, zamiast zestawiać je w jedną historię. W artykule Nature wynik ten opisano jako możliwe wyjaśnienie, dlaczego pod presją ludziom trudniej jest wykazać się wnikliwością i połączyć przeszłe doświadczenia z nowymi informacjami.

Dlaczego ma to znaczenie

Badanie pomaga wyjaśnić dobrze znaną sytuację: osoba może wiedzieć wszystko, ale nie zastosować tej wiedzy w stresującym momencie. Dzieje się tak na egzaminie, rozmowie kwalifikacyjnej, podczas pilnej decyzji w pracy lub pod presją w sytuacji konfliktowej.

Nie oznacza to, że stres zawsze "wyłącza mózg". Może on wpływać na pamięć na różne sposoby. W niektórych przypadkach stres może pomóc lepiej zapamiętać żywe wydarzenie. Jednak pod wpływem stresu trudniej jest elastycznie wykorzystywać informacje, łączyć fakty i wyciągać wnioski.

Wnioskowanie jest ważne dla edukacji, pracy i praktyki prawniczej. Stres może na przykład wpływać na to, jak uczeń rozwiązuje problem, jak pracownik podejmuje decyzję pod presją lub jak świadek łączy szczegóły wydarzeń podczas przesłuchania. Autorzy wyraźnie stwierdzają, że wyniki mogą mieć implikacje dla kontekstu edukacyjnego, prawnego i klinicznego.

Kontekst

Hipokamp jest często określany jako jedno z centrów pamięci. Ale nie tylko przechowuje wspomnienia. Pomaga łączyć ze sobą poszczególne zdarzenia: gdzie to było, z czym było związane, jakie wnioski można wyciągnąć z przeszłych doświadczeń.

Zdolność ta nazywana jest integracją pamięci. Dzięki niej osoba nie tylko zapamiętuje różne fakty, ale buduje z nich system. Na przykład, jeśli wie Pan, że znajomy kupił niebieski samochód, a następnie widzi Pan ten samochód przed biblioteką, może Pan wywnioskować, że znajomy prawdopodobnie jest w środku. Nie jest to bezpośrednie wspomnienie, ale wniosek oparty na związku między wydarzeniami.

Nowe badanie pokazuje, że ostry stres zakłóca ten mechanizm. Mózg nadal otrzymuje informacje, ale gorzej radzi sobie z łączeniem ich z istniejącymi wspomnieniami. Dlatego "logika" pod wpływem stresu może ucierpieć nie dlatego, że dana osoba nic nie wie, ale dlatego, że mózgowi trudniej jest zebrać to, co wie, w spójny obraz.

Źródło

Badania: Kai A. Schüren, Nicole Varga, Hendrik Heinbockel, Alison R. Preston, Benno Roozendaal, Lars Schwabe, "Stress disrupts hippocampal integration of overlapping events and memory inference in humans", Science Advances, 2026.