Naukowcy odkryli starożytnego "chomika", który żył obok dinozaurów

Odkrycie pomaga nam zrozumieć, które ssaki były w stanie przetrwać katastrofę, która zniszczyła dinozaury.

Szczegóły

Nowy gatunek został nazwany Cimolodon desosai. Jego szczątki zostały znalezione w Baja California, na terenie dzisiejszego Meksyku.

Zwierzę to należało do multituberculates - starożytnej grupy ssaków, która pojawiła się w okresie jurajskim i istniała przez ponad 100 milionów lat.

Naukowcy szacują, że Cimolodon desosai był mały, mniej więcej wielkości złotego chomika. Prawdopodobnie poruszał się po ziemi i na drzewach oraz żywił się owocami i owadami.

Szczególnie cenny był fakt, że naukowcy znaleźli nie tylko zęby, jak to często bywa w przypadku takich starożytnych ssaków, ale także części czaszki, szczęki i szkieletu. Pozwoliło to na dokładniejsze zrozumienie, jak wyglądało zwierzę i jak mogło się poruszać.

Początkowo naukowcy zauważyli tylko mały ząb w skale. Okazało się jednak, że w środku zachowało się znacznie więcej kości.

Dlaczego to ma znaczenie

Znalezisko pomaga lepiej zrozumieć, w jaki sposób ssaki przetrwały masowe wymieranie 66 milionów lat temu.

Naukowcy uważają, że potomkowie blisko spokrewnionych gatunków Cimolodon byli w stanie przetrwać uderzenie asteroidy, kiedy zniknęły dinozaury i wiele innych zwierząt.

Prawdopodobnie pomogło im kilka cech: mały rozmiar, wszystkożerność i zdolność do życia w różnych środowiskach. Takie zwierzęta były w stanie szybciej znaleźć pożywienie i schronienie w zmieniających się środowiskach.

To właśnie ssaki takie jak te stały się częścią historii ewolucji, która później doprowadziła do ogromnej różnorodności współczesnych zwierząt.

Kontekst

Przed wyginięciem dinozaurów ssaki istniały już od milionów lat, ale częściej były małe i zajmowały skromniejsze nisze ekologiczne.

Zmieniło się to po katastrofie 66 milionów lat temu, gdy wiele dużych zwierząt zniknęło, a ssaki zaczęły się szybko rozprzestrzeniać i zajmować nowe miejsca w ekosystemach.

Nowy gatunek pokazuje, że niektórzy z przyszłych "zwycięzców" tego ewolucyjnego dostosowania żyli już obok dinozaurów na długo przed ich wyginięciem.

Źródło

Badanie zostało opublikowane w Journal of Vertebrate Paleontology (2026). Nowy gatunek Cimolodon desosai został opisany przez zespół kierowany przez naukowców z University of Washington.