Kaczy dziób, jad i jaja węża - a teraz kolejna "ptasia" cecha dziobaka

A co najlepsze: dlaczego ich potrzebuje, nikt jeszcze nie wie.

Szczegóły

Naukowcy badali melanosomy - maleńkie struktury wewnątrz komórek, które zawierają melaninę. Pigment ten jest odpowiedzialny za kolor skóry, futra, włosów i piór.

U ssaków struktury te są zazwyczaj stałe. U ptaków występują jednak bardziej nietypowe kształty, w tym puste. Mogą być zaangażowane w tworzenie jasnych i mieniących się kolorów, takich jak pióra.

Kiedy naukowcy badali sierść dziobaka, odkryli coś nieoczekiwanego: jego melanosomy były puste i kuliste. Takiego kształtu nigdy wcześniej nie stwierdzono u żadnego ssaka.

Naukowcy sprawdzili dane dotyczące innych zwierząt, w tym jeżozwierzy, torbaczy, gryzoni i naczelnych. Ale nie znaleźli nic podobnego.

Jednocześnie dziobak nie ma jasnej opalizującej sierści - pozostaje w zwykłym ciemnobrązowym kolorze. Dlatego naukowcy uważają, że ta cecha może nie być związana z ubarwieniem, ale z jakąś inną funkcją.

Dlaczego ma to znaczenie

Dziobak od dawna uważany jest za jedno z najbardziej niezwykłych zwierząt na Ziemi. Należy do ssaków składających jaja, potrafi wyczuwać sygnały elektryczne ofiary, a samce mają jadowite ostrogi.

Nowe odkrycie dodaje kolejną tajemnicę do tej listy.

Pokazuje, że nawet dobrze znane zwierzęta mogą mieć cechy, które nie pasują do zwykłych wyobrażeń o ssakach. Oznacza to, że ewolucja dziobaka może być jeszcze bardziej niezwykła niż sądzono.

Tło

Kiedy pierwszy wypchany okaz dziobaka został przywieziony do Europy w XVIII wieku, niektórzy przyrodnicy podejrzewali fałszerstwo: zwierzę wyglądało zbyt dziwnie.

Od tego czasu dziobak regularnie zaskakuje biologów. Nowe badanie pokazuje, że jego dziwactwa nie ograniczają się do wyglądu - nawet mikroskopijna struktura futra była niezwykła.

Źródło

Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Biology Letters (2026). Naukowcy opisali unikalne wydrążone kuliste melanosomy w sierści dziobaka i nie znaleźli podobnych struktur u innych badanych ssaków.