Starożytna jaskinia w Polsce okazała się być domem dla grupy neandertalczyków

Naukowcy przeanalizowali starożytne mitochondrialne DNA z ośmiu neandertalskich zębów znalezionych w jaskini Steinya. Według ich danych mówimy o co najmniej siedmiu osobnikach, które żyły około 100 000 lat temu na północ od Karpat.

Szczegóły

To sprawia, że znalezisko jest szczególnie cenne. W większości przypadków naukowcy pracują albo z pojedynczymi szczątkami, albo z materiałami pochodzącymi z różnych miejsc i epok. W Stein po raz pierwszy udało się uzyskać pełniejszy obraz małej grupy neandertalczyków z Europy Środkowo-Wschodniej.

Analizy genetyczne wykazały, że grupa ta była spokrewniona matczynie z innymi neandertalczykami z Półwyspu Iberyjskiego, południowo-wschodniej Francji i północnego Kaukazu. Sugeruje to, że taka linia była kiedyś szeroko rozpowszechniona, a później zniknęła lub została wyparta przez późniejsze linie neandertalskie.

Szczególnie interesujący był również fakt, że dwa zęby nastolatków i jeden ząb dorosłego wykazywały to samo mitochondrialne DNA. Może to oznaczać, że osoby te były bliskimi krewnymi ze strony matki.

Dlaczego to ma znaczenie

Odkrycie to zmienia sposób, w jaki myślimy o roli Europy Środkowo-Wschodniej w historii neandertalczyków. Wcześniej często postrzegany jako peryferia, region ten wydaje się być ważnym obszarem przemieszczania się, kontaktów i biologicznych powiązań między różnymi grupami.

Ponadto badanie pokazuje, że możliwe jest zrekonstruowanie całych małych społeczności na podstawie DNA, a nie tylko badanie poszczególnych starożytnych ludzi. Daje to bardziej żywy i realistyczny obraz tego, jak zorganizowane były populacje neandertalczyków.

Kontekst

Autorzy podkreślają również, że takie starożytne datowanie musi być interpretowane z ostrożnością: kiedy radiowęgiel zbliża się do granic swojej dokładności, szczególnie ważne jest, aby porównać ze sobą archeologię, genetykę i datowanie. To właśnie zintegrowane podejście umożliwiło dokładniejsze oszacowanie wieku grupy ze Steiny.

Źródło

Badanie zostało opublikowane w Current Biology (2026). Autorzy badali starożytne mitochondrialne DNA z zębów znalezionych w jaskini Steinia w Polsce.