Wczesna kopia najstarszego wiersza w języku angielskim została znaleziona w Rzymie

Hymn Caedmona to krótki, dziewięciowierszowy wiersz w języku staroangielskim, który wychwala Boga jako stwórcę świata. Według legendy został on skomponowany przez Caedmona, niepiśmiennego pasterza z Whitby w północnej Anglii, który otrzymał dar śpiewania po wizji we śnie. Historia Caedmona jest znana dzięki Bedzie Czcigodnemu, mnichowi i autorowi Historii kościelnej narodu angielskiego.

Szczegóły

Nowe znalezisko jest ważne nie dlatego, że sam tekst był nieznany. Hymn Caedmona jest od dawna znany badaczom. Ważna jest wczesna kopia i sposób, w jaki wiersz został umieszczony w manuskrypcie. W dwóch starszych zachowanych kopiach, które znajdują się w Cambridge i Petersburgu, staroangielski tekst został dodany na marginesie lub na końcu. W rzymskim manuskrypcie jest on osadzony w głównym tekście łacińskim.

Według badaczy pokazuje to, że już w IX wieku czytelnicy Bedy doceniali nie tylko łacińską parafrazę, ale także sam staroangielski tekst poetycki. Innymi słowy, angielska poezja była na tyle istotna, że została przywrócona do łacińskiego manuskryptu historycznego.

Manuskrypt powstał w opactwie Nonantola w północnych Włoszech. Jego późniejsza historia okazała się skomplikowana: był związany z rzymskimi kolekcjami kościelnymi, był uważany za zaginiony dla badaczy Bedy od 1975 roku, a jego znaczenie stało się jasne dopiero po zdigitalizowaniu go przez Narodową Bibliotekę Centralną w Rzymie.

Dlaczego to ważne

Znalezisko pomaga nam lepiej zrozumieć wczesną historię literatury angielskiej. Zachowało się stosunkowo niewiele staroangielskich tekstów, a Hymn Caedmona jest uważany za jeden z najwcześniejszych i najważniejszych zabytków angielskiej poezji.

Manuskrypt pokazuje również, jak łacińska kultura książki i języki wernakularne współistniały we wczesnym średniowieczu. Beda napisał swoją historię po łacinie, ale czytelnicy i skrybowie wkrótce zaczęli przywracać staroangielski oryginał wiersza. Pokazuje to rosnące znaczenie języka angielskiego jako medium literackiego i kulturowego.

Odkrycie podkreśla również rolę cyfryzacji bibliotek. Rękopis znajdował się w Rzymie, ale jego znaczenie zostało docenione przez badaczy w Irlandii po tym, jak biblioteka zdigitalizowała i udostępniła obrazy.

Tło

Hymn Caedmona jest zwykle kojarzony z siódmym wiekiem. Jeśli relacja Bedy jest poprawna, wiersz został skomponowany między 658 a 680 rokiem, we wczesnym okresie chrystianizacji anglosaskiej Anglii. Jest uważany za jeden z najstarszych wiarygodnie datowanych przykładów poezji staroangielskiej.

Wszystkie znane kopie Hymnu Caedmona zachowały się w rękopisach związanych z historią Bedy. Nowa rzymska kopia została oznaczona jako Rome, Biblioteca Nazionale Centrale, Vitt. Em. 1452, fol. 122v i jest datowany na początek IX wieku.

Źródło

Badania Elisabetty Magnanti i Marka Faulknera opublikowane w Early Medieval England and its Neighbours in 2026: A New Early-Ninth-Century Manuscript of Cædmon's Hymn: Rome, Biblioteca Nazionale Centrale, Vitt. Em. 1452, 122v. O znalezisku poinformowały również Trinity College Dublin i The Guardian.