Naukowcy odkryli, że dinozaury wysiadywały jaja gorzej niż ptaki

Wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie Frontiers in Ecology and Evolution.

W centrum badań znalazły się owiraptory - dinozaury, które wyglądały jak ptaki i żyły około 70-66 milionów lat temu.

Budowały one gniazda w formie pierścieni jaj, pozostawiając środek pusty. Naukowcy odtworzyli taki naturalnej wielkości lęg i przeprowadzili serię eksperymentów.

Szczegóły

Okazało się, że dorosły dinozaur nie mógł całkowicie przykryć wszystkich jaj swoim ciałem. W rezultacie temperatura w lęgu była nierównomiernie rozłożona - różnica mogła sięgać nawet 6°C.

Oznaczało to, że niektóre jaja rozwijały się szybciej, a inne wolniej, a pisklęta mogły wykluć się w różnym czasie.

W przeciwieństwie do współczesnych ptaków, które ogrzewają jaja ciepłem swojego ciała, dinozaury najwyraźniej stosowały metodę łączoną.

Częściowo ogrzewały sprzęgło, ale światło słoneczne i temperatura otoczenia odgrywały znaczącą rolę.

Dlatego jaja ogrzewały się bardziej równomiernie w ciepłym klimacie, a gorzej w chłodniejszym.

Dlaczego ma to znaczenie

Badanie pomaga lepiej zrozumieć, w jaki sposób nastąpiło przejście od dinozaurów do ptaków.

Współczesne ptaki opracowały bardziej wydajny sposób inkubacji - mają pełną kontrolę nad temperaturą lęgu.

Z drugiej strony u dinozaurów system ten był mniej precyzyjny, co mogło wpłynąć na przeżywalność potomstwa.

Kontekst

Owiraptory to grupa dinozaurów blisko spokrewnionych z przodkami ptaków. Ich gniazda z jajami zostały znalezione w Chinach przez wiele lat i są uważane za jedne z najlepiej zbadanych wśród dinozaurów.

Nowe badanie opiera się na modelowaniu sprzęgła i eksperymentach z jego ogrzewaniem.

Źródło

Chun-Yu Su et al, Frontiers in Ecology and Evolution (2026), DOI: 10.3389/fevo.2026.1351288